Los Collares de Santería (Elekes): Significado, Colores y Cómo Cuidarlos

Para mucha gente, el primer paso de verdad en la Santería cubana no es una coronación ni una gran ceremonia. Es una mañana vestido de blanco, sentado en una silla en casa del padrino, mientras le ponen al cuello, uno por uno, cinco collares de cuentas. Son los elekes, que en Cuba se llaman collares, y recibirlos es el momento en que una persona entra formalmente en una familia religiosa. Esta guía explica qué son los collares, el significado de los cinco collares básicos, los colores de cada orisha, cómo es la ceremonia, la diferencia entre un collar y un collar de mazo, y las reglas para usarlos y cuidarlos.

¿Qué Es un Eleke?

Un eleke (también se escribe ileke) es un collar de cuentas de vidrio ensartadas en los colores y el número de un orisha. En Cuba se le dice simplemente collar. Una vez consagrado, es señal de la protección del orisha y del lazo de la persona con su casa religiosa. Los practicantes suelen describir los collares como las banderas de los orishas, que se llevan cerca del corazón.

Un collar que no ha sido consagrado son solo cuentas. Lo que hace sagrado a un collar es la ceremonia: lo prepara y lo lava un santero o una santera, se reza sobre él, y el padrino o la madrina se lo entrega a la persona.

Los Cinco Collares Básicos

En la mayoría de las casas cubanas, la persona recibe cinco collares de los orishas que guían el comienzo de la vida religiosa:

• Elegguá: rojo y negro, el dueño de los caminos, el que abre el paso.
• Obatalá: blanco, el padre de los orishas y dueño de todas las cabezas.
• Yemayá: azul y cristal o blanco, la madre de la vida y del mar.
• Changó: rojo y blanco, el rey, dueño del fuego, el trueno y el tambor.
• Oshún: amarillo o ámbar, dueña de los ríos, el amor y la dulzura.

Algunas casas añaden otros collares según la lectura o el camino de la persona, y en las casas de Ifá se entrega el collar de Orula, verde y amarillo, junto con la Mano de Orula.

Colores y Patrones de Cada Orisha

Cada orisha tiene sus colores y su número, y las cuentas se ensartan siguiendo esos patrones. Estos son los más reconocidos en Cuba. Los detalles cambian según el camino y la casa, así que tu padrino o madrina tiene la última palabra:

• Elegguá: rojo y negro, muchas veces alternados de tres en tres. Algunos caminos usan blanco y negro. Aprende más en nuestro artículo sobre Elegguá.
• Obatalá: blanco. Muchas casas le ponen algunas cuentas de otro color según el camino, como rojo o coral para Ayágguna o morado para Obamoró.
• Yemayá: azul oscuro y cristal o blanco, muchas veces en grupos de siete, su número.
• Oshún: amarillo o ámbar, muchas veces con un toque de coral o verde según el camino; su número es el cinco.
• Changó: rojo y blanco, muchas veces de seis en seis, su número.
• Ogún: verde y negro.
• Ochosi: azul y ámbar en muchas casas.
• Oyá: marrón o color vino, muchas veces con rayas negras y blancas, o de nueve colores.
• Babalú Ayé: cuentas blancas con rayas azules, muchas veces con caracoles.
• Orula: verde y amarillo.

Cómo Se Reciben los Collares

Recibir los collares es por lo general una de las primeras ceremonias de la Santería, muchas veces después de una consulta con el diloggún. Las costumbres varían, pero la ceremonia suele incluir:

1. La preparación de los collares. El padrino o la madrina, o una santera con experiencia, ensarta las cuentas y consagra los collares, lavándolos en omiero, el agua sagrada de hierbas.
2. La limpieza de la persona. La persona se viste de blanco y se le limpia y se le lava, con un cuidado especial en la cabeza.
3. Se ponen los collares. Uno por uno, con rezos y cantos, se le ponen los collares al cuello. Elegguá siempre va primero.
4. Las instrucciones. El padrino explica las reglas para usarlos y cuidarlos.

Desde ese día, la persona tiene un padrino o una madrina, y una relación con la casa que guiará los próximos pasos, como recibir los Guerreros y, algún día, quizás hacer santo.

Collar vs. Collar de Mazo

Un collar de mazo no es lo mismo que un collar. Es un collar grande y pesado hecho de muchos hilos de cuentas, que se usa en el kariocha (la ceremonia de coronación). Se le pone al iyawó durante la iniciación y después se coloca sobre la sopera del orisha, sobre todo en los cumpleaños de santo. Un collar de mazo de Changó, por ejemplo, es mucho más grande y elaborado que su collar de diario. Los mazos son piezas ceremoniales, no para usar todos los días.

Cómo Usar y Cuidar tus Collares

Cada casa tiene sus reglas, y la palabra de tu padrino va primero. Estas son las costumbres más comunes en las casas cubanas:

• Úsalos con discreción, por lo general debajo de la camisa. Son objetos religiosos, no prendas para lucirse.
• Quítatelos para bañarte, para dormir y antes de tener relaciones íntimas. Muchas casas también piden a las mujeres que se los quiten durante la menstruación.
• No dejes que otras personas los toquen ni se los pongan. Fueron consagrados para ti.
• Guárdalos en un lugar limpio cuando te los quites, como un paño blanco, una jícara o un plato junto a tus orishas, nunca tirados en una cómoda ni mezclados con prendas.
• Muchas casas piden que te los quites antes de ir a una funeraria o a un cementerio. Pregunta en la tuya.
• Si un collar se revienta, no lo botes ni lo vuelvas a ensartar tú mismo. Recoge todas las cuentas que puedas y llévaselas a tu padrino o madrina. Mucha gente cree que un collar que se revienta te protegió de algo, y la casa te dirá qué hacer.
• Refrescar los collares en omiero lo hace tu padrino o madrina, no la persona que los usa.

¿Puedo Comprar Collares y Usármelos?

Puedes comprar collares, pero comprar no es recibir. Un collar de la botánica es el material. Se convierte en un collar consagrado solo cuando un santero o una santera lo prepara y lo entrega en ceremonia. Muchos santeros compran collares ya hechos en las botánicas y luego los consagran, y muchos otros compran las cuentas sueltas por libra y los ensartan ellos mismos.

Si no estás en la religión, muchos practicantes ven como una falta de respeto usar un collar comprado como adorno de moda. Si sientes el llamado de los orishas, lo correcto es ir a un santero, hacerte una consulta y recibir tus collares como se debe.

Reflexión Final

Los collares son muchas veces lo primero que una persona recibe en la Santería, y lo más personal. Llevan los colores de los orishas, los rezos del padrino y la protección de la casa. Úsalos con respeto, cuídalos como te enseñan tus mayores y te acompañarán en cada camino que abra tu vida religiosa.

Nelstar Services Inc lleva en línea desde 2003, publicado en The Miami Herald y presentado en Telemundo